Na lestvici Sebastiana Horvata je zaradi krajšega tedna ta teden nova zgolj ena ekipa, vseeno pa je dogajanje na lestvici, izvzemši prvih pet ekip, zelo pestro.

#1(1) Kentucky (27-1)
Bil sem prepričan, da ne bodo preživeli gostovanja pri Mississippi State, a po konkretnem zaostanku globoko v drugi polčas jim je vendarle uspelo. Pokazali so sicer ranljivost, a ob enem dali vsem jasno vedeti, da je potrebno za to, da premagaš Wildcatse dobro igrati vseh 40 minut.

#2(2) Syracuse (27-1)
Rutgers so lomili zelo zelo dolgo, na koncu pa so jih vendarle zlomili in dosegli relativno gladko zmago.

#3(3) Missouri (25-3)
Stampedo, do naslova BIG12 je izgledal nezaustavljiv še krepko po zmagi nad TAMU, potem pa je sledil nepričakovan poraz proti K-State, ki so Mizzou v tej sezoni sweepnili. Kljub temu porazu menim, da je njihov body of work še vedno tretji najboljši.

#4(4) Kansas (22-5)
Suvereno so nadigrali tudi Texas Tech in pripravili teren za tekmo proti Mizzouju v Phogu, ki bo bržkone odločala o zmagovalcu BIG12. Menim, da so trenutno z novim orožjem Witheyem, ki so ga odkrili v zaključku sezone, zaradi enormne prednosti pod obročema boljši od Tigersov.

#5(5) Michigan State (22-5)
Sparty se nezadržno približuje #1 seedu. Že danes jih čaka trap tekma proti Golden Gophersom, ki so doma izjemno nevarni. Če se prebijejo preko te ovire bodo zelo blizu temu, da osvojijo naslov v BIG10.

#6(7) North Carolina (24-4)
Tar Heelsi so vpisali novi dve zmagi in se povzpeli za eno mesto. Kaj kmalu jih čaka nov test in sicer pri Cavaliersih, ki na tej lestvici sicer niso rangirani, medtem ko pri kolegih v ZDA uživajo veliko več zaupanja. V skladu s tem napovedujem novo gladko zmago sinjemodrih in obenem upam, da se fama okoli Virginie končno razblini.

#7(8) Duke (23-4)
Tudi Duke je pridobil mesto in neumorno sledi svojim rivalom. Mrtvi tek v ACC se tako nadaljuje, mnogo pa bo jasno že po gostovanju pri Seminolesih. Glede na lastne izkušnje, še bolj pa glede na izkušnje UNC, čaka Blue Devilse zelo naporno srečanje s katerega menim, da bodo ponovno odšli poraženi.

#8(6) Ohio State (23-5)
Poraz proti Michiganu je precej oslabil njihovo pozicijo, vendar še vedno menim, da so poleg Spartansov najbolj konsistentna in zanesljiva ekipa v BIG10. Kljub vsemu si še kakšnega poraza do turnirja BIG10 ne bi smeli privoščiti, če ne želijo končati kot #4 seed na zaključnem turnirju.

#9(11) Michigan (21-7)
Navadno bi Michigan potisnil pred Ohio State, saj so jih v neposrednem dvoboju premagali, vendar pa še vedno ne vidim tiste konsistentnosti in prepričljivosti, ki jo odsevajo Buckeyesi. Še bolj prepričan v to, da Wolverinese ne sodijo pred svoje smrtne rivale, sem postal, ko so solidni Northwestern premagali šele po podaljšku.

#10(9) Baylor (23-5)
Vsi izgubljajo proti K-State. To je nova mantra v BIG12, ki se je držijo tudi Bearsi. Sicer so od zadnjih petih tekem izgubili kar tri, vendar v Wacu si verjetno mislijo: still, could be worse.

#11(12) Wisconsin (20-7)
Če hočejo višje bodo morali premagati tudi Michigan State ali pa Ohio State. Priložnost imajo že konec tedna, vendar dokler premagujejo zgolj povprečne ekipe v prvi deseterici nimajo kaj iskati.

#12(16) Murray State (26-1)
Gaelse so povsem razbili in širnemu svetu dokazali, da nimajo slučajno samo enega poraza. Z Racersi bo imela na zaključnem turnirju težave vsaka ekipa.

#13(17) Marquette (22-5)
Johnson-Odom in Crowder sta pripeljala Marquette zelo zelo blizu najboljšim.

#14(10) Georgetown (20-6)
Nad Hoyasi sem precej razočaran. Zadnjih nekaj tednov sem menil, da so konsistentni (prav konstantne odlične igre so tisto, kar te v sistemu kakršen je v College košarki, na koncu pripelje do končnega uspeha), a kot kaže sem se motil. V Jerseyju pri Seton Hallu so padli v totalen mrk in izgubili za 18 točk. Seton Hall ni slaba ekipa in niti slučajno niso nekdo, ki bi jih Hoyasi brez težav lahko ugnali za 30 točk, vendar pa sem od G’towna vseeno pričakoval več.

#15(18) Louisville (20-6)
Ne vem, če je ravno smelo, da Cardinalse nagradim za zmago po podaljških nad poraznim DePaulom, vendar so oni za razliko od colapsantov z zahoda vsaj zmagali.

#16(15) Indiana (20-7)
Ta teden rdeče niti lestvice, konsistentnosti, ni tudi pro Hoosiersih. Tako dobra ekipa si preprosto ne bi smela privoščiti, da v zaključku sezone, ko vsaka zmaga šteje dvojno, izgubi proti neki, že davno tega odpisani Iowi.

#17(21) Florida State (19-7)
Poraz proti BC-ju je preteklost in za Seminolesi sta dve pomembni zmagi. Kaj lahko se namreč zgodi, da FSU izgubi tako proti Dukeu, kot proti Miamiju, vendar pa osebno dvomim, da bo temu tako. Trenutno se mi zdi ob paleti solidnih ekip ACCja FSU še najboljša.

#18(22) Wichita State (24-4)
V Bracket-busterju je padel tudi dobri Davidson in Shockersi so se uvrstili v varno nedrje sredine lestvice. Definitivno trenutno sodijo med najboljših pet zahodno od Mississippija.

#19(23) Notre Dame (19-8)
Pokazali so karakter in po zaostanku kar za 20 točk premagali tudi Villanovo. Tudi skozi ta teden predvidevam, da se bodo prebili brez prask, saj Mountaineersi v gosteh niso niti približno tako nevarni kot doma.

#20(NR) Florida (22-6)
Za Florido so tri tekme proti nasprotnikom katerih ime se začne na A. Z Alabamo so imeli še nekaj težav, Arkansas (ki so jim zadali prvi poraz doma v sezoni) so razbili, Auburn pa prav tako. Zahvaljujoč temu se Gatorsi vračajo na lestvico.

#21(24) New Mexico (22-4)
Lobosi so premagali tudi UNLV in se že veselili nepričakovane zmage v gorski konferenci, vendar pa so pozabili na Colorado State, ki jih je šokiral in njihovo prednost pred zasledovalci stopil na zgolj eno zmago. MWC je tako na široko odprta.

#22(13) UNLV (22-6)
Poraz proti New Mexicu, čeprav, ko izgubiš za 20 točk ni niti slučajno opravičljiv, še nekako razumem, vendar pa mi ni jasno kam je izginila igra Rebelsov. Od poletene igre z začetka sezone, ko so »outscorali« Tar Heelse«, ni ostalo skorajda nič…

#23(25) Harvard (23-3)
Dve novi gladki zmagi, medtem ko tekmeci izgubljajo in Harvard se je še dodatno utrdil tako na lestvici, kot tudi na vrhu Ivy League. Čaka jih najpomembnejši teden sezone. Gostijo najprej Princeton, potem pa Penn. Če obe tekmi izgubijo lahko ostanejo celo brez naslova v »ligi genijev«.

#24(21) Saint Mary’s (23-5)
Za Gaelsi so trije zaporedni porazi, vendar pa sta dva od teh opravičljiva, zato jih, kot sem obljubil, tudi po porazu v Murrayju ne bom metal z lestvice. S 100% Dellavedovo bodo še konkretno mešali štrene na zahodu.

#25(14) San Diego State (20-6)
Zgubiti z Air Force se niti slučajno ne spodobi za ekipo, ki cilja na drugi teden marčevske norosti. Samo dovolj visoki poziciji prejšnji teden in neprepričljivim résuméjem za njimi se lahko zahvalijo, da so obstali na lestvici.

Izpadla iz lestvice: Gonzaga

Tokrat je prva tretjina lestvice precej statična, zato pa sta drugi doživeli precej sprememb! Oglejte si lestvico Top 25 ekip Sebastiana Horvata.

#1(1) Kentucky (23-1)

Tekmi ta teden nista bili pretežki, zato je težko povedati kaj pametnega o tednu v Lexingtonu. Opravili so svoje, to pa je tudi to. Veliko več bo pokazal naslednji teden, ko gostijo Gatorse, še bolj zanimivo pa bo njihovo gostovanje pri Vandyju. Če ne zmagajo obeh tekem, zagotovo ne bodo ostali na prvem mestu.

#2(2) Syracuse (23-1)

Tudi za Orangei je podoben teden. Samo tekma proti povprečnim St. John’s. Tako kot Wildcatse, čakata Orangemene dva derbija, oba sicer doma, vendar pa oba, kljub temu, da UConn ni ravno prepričljiv, s potencialom za upset.

#3(3) Ohio State (20-3)

Za razliko od zgoraj omenjenih, je za Buckeyesi eno najtežjih možnih gostovanj, ki pa so ga prvič po letu 2000 zaključili z dvignjenimi rokami. Kljub dvema porazoma več pa so se, zaradi veliko bolj kvalitetne konference, glede na prva dva, Kentuckyju in Syracuseu zelo zelo približali.

#4(4) Baylor (21-2)

Mrtvi tek nadaljuje tudi Baylor, čeprav sem kar nekaj časa premišljeval ali bi Mizzou postavil nazaj pred Bearse, zaradi zmage nad Kansasom in neprepričljivih zmag Baylorja. Vendar pa sem na koncu prišel do ugotovitve, da je BIG12 preprosto zelo zelo močan, zaradi česar lahko na gostovanjih izgubi tudi najboljša ekipa.

#5(5) Missouri (22-2)

Border rivalry je bila tema, ki je prevevala Kansas in Missouri v zadnjem tednu, vendar pa je zelo malo manjkalo, da bi na derbi Mizzou odšel s porazom. Vendar pa so Tigersi preživeli pekel Austina, nato pa z izrednim zaključkom pred ekstatičnim domačim občinstvom premagali še osovražene Jayhawkse. Za Mizzoujem je torej odličen teden, vendar pa jih že v nedeljo ponovno čaka spopad titanov z Baylorjem.

#6(6) Kansas (18-5)

Res je. Izgubili so proti Mizzouju, vendar pa so bili vse do konca zelo blizu, morda celo bližje zmagi kot Tigersi. Naslednji teden bomo videli ali je bila odločitev, da Kansas kljub porazu ohranim na #6 pravilna, saj tudi oni igrajo z Baylorjem. Just another week in BIG12.

#7(7) Murray State (23-0)

Still going strong, vendar pa jih žal še ne vidim med prvo peterico.

#8(9) North Carolina (20-3)

Prvi, ki niso na enakem mestu kot prejšnji teden so Tar Heelsi, ki z dvema suverenima zmagama pričakujejo Tobacco Road Derby v veliko boljšem stanju kot njihovi največji rivali.

#9(11) Georgetown (18-4)

Hoyasi se vračajo v prvo deseterico predvsem zaradi porazov Dukea in Creightona, vendar pa je vseeno potrebno povedati, da tudi zmagi proti UConnu in South Floridi nista kar tako. Sploh, ker je Georgetown oba tekmeca dobesedno razbil.

#10(14) San Diego State (20-3)

Boise State je sicer padel s precejšnjimi težavami in z dobršno mero sreče, vendar pa je poglavitno, da je padel. Ta zmaga je izstrelila SDSU na vrh MWC in na deseto mesto na lestvici.

#11(13) Michigan State (18-5)

Sparty je sicer prvo tekmo tedna izgubil, vendar pa je v tako konkurenčni ligi kot je to BIG10, tudi kak nepričakovan poraz neizbežen. Še dodatno je mojo vero v Greena in kompanijo okrepila zmaga nad Michiganom.

#12(15) Saint Mary’s (22-2)

Za skok na lestvici se Gaelsi lahko najbolj zahvalijo gladkemu porazu Gonzage v Provu. Ta tekma je, zaradi kvalitetne ekipe, ki jo ima v Spokaneu Mark Few, pokazala, kako težko je zmagati v Provu. Gaelsom je to uspelo; še več, BYU so razbili.

#13(10) Creighton (21-3)

Žal za navijače Jaysov, so se moje slutnje o gostovanju pri Northern Iowi izkazale za pravilne in Creighton se iz Cedar Fallsa vrača s porazom. Doug McDermott je bil že »committan« za Northern Iowo pa se je na koncu vseeno odločil, da igra za Creighton in svojega očeta. Ta zmaga je UNI-ju zagotovo dala vsaj malo zadoščenja po tem, ko jim je ušel tako dober igralec.

#14(8) Duke (19-4)

Sramota. Dobesedno sramota. Duke si domačega poraza proti Canesom preprosto ne bi smel privoščiti. Če bi bil Coach K, bi Austina Riversa in kolege poslal na derbi v Chapell Hill peš. Za take atlete bi morala biti 15 kilometerska pot zgolj malce daljše ogrevanje…

#15(12) UNLV (21-4)

Objektivno bi morali tekmo v Wyomingu zmagati, vendar pa poraz ni tragičen. Edino, česar je stal Rebelse je prvega mesta v konferenci.

#16(17) Wisconsin (18-6)

Bo Ryan in njegovi Badgersi so se najprej šli poklonit spominu na legendarnega Joe Paterna, nato pa premagali košarkaško ekipo Penn Statea. Kasneje v tednu so sicer izgubili proti Ohio State, kjer pa so, roko na srce, kljub ugodni zgodovini spopadov teh dveh tekmecev v Madisonu, izgubili pričakovano.

#17(19) Florida State (16-6)

V derbiju ACCja so pokazali, da so dejanski kandidati za konferenčni naslov samo trije (razen, če zmaga Miamija v Durhamu ni bila »one-day wonder«): Seminolesi, Tar Heelsi in Blue Devilsi.

#18(20) Michigan (17-7)

Izgubili so sicer s Spartansi, zahvaljujoč zlasti svoji nerazpoloženosti, vendar pa so premagali neposrednega konkurenta Indiano. Obema se sicer za uvrstitev na zaključni turnir ne gre bati, vendar pa so Wolverinesi z zmago Hoosierse prvič letos prehiteli na tej lestvici.

#19(18) Indiana (18-6)

Hoosiersi so z zmago nad Purduejem dosegli nujno potrebno močno zmago v gosteh, vendar pa so popoln teden žal zapravili že pred tem, ko so izgubili proti Michiganu. Indiana po odličnem začetku sicer še vedno pada, vendar pa prihaja na mesta, kjer se bo po mojem mnenju tudi ustalila.

#20(16) Marquette (20-5)

Seton Hall je sicer padel, vendar pa Golden Eagalsi niso premostili pravega testa – Notre Dame. Še več, izgubili so za 20 točk, kar daje slabe obete za težje tekme. DePaul so seveda še premagali, in to brez težav, vendar pa zna že naslednja tekma proti Cincinnatiju biti problematična.

#21(23) Florida (19-4)

Gatorsi so sicer še dokaj nizko, morda prenizko, predvsem zato, ker so relativno impresivne zmage dosegli zlasti doma. Potrebno bo zmagati še kaj v gosteh. Že danes (v torek) imajo odlično priložnost @Kentucky.

#22(24) Mississippi State (18-5)

Bulldogsi so se komaj obdržali na lestvici. Auburn so premagali zgolj s tremi točkami razlike.

#23(25) Harvard (20-2)

Zadnji dve zmagi sicer nista bili tako prepričljivi kot pretekle, dejstvo pa še vedno ostaja: Harvard je nepremagan v konferenci in ima zgolj dva poraza. Čaka jih verjetno najtežji teden v Ivy League. Najprej @Penn potem pa @Princeton.

#24(NR) Southern Mississippi (20-3)

Če bi mi pred začetkim leta dejali, da bo Southern Miss ranked, bi se smejal in povedal, da univerzitetna košarka ni isto kot univerzitetni nogomet, vendar imajo Golden Eagalsi (še drugi na lestvici) za seboj izjemno sezono. Doma so izgubili samo proti Murray State, v gosteh pa proti Memphisu in Denverju. Z zmagama nad več kot solidnima UCF in Memphisom preko tedna so svojemu résuméju dodali še toliko, da so se uvrstili na lestvico.

#25(NR) Iowa State (17-6)

Cyclonesi presenečajo iz tedna v teden. Na začetku, ko so izgubili z Drakeom jih nihče ni jemal resno, vendar pa so od takrat premagali, precej zveneča imena. Tako Kansas kot Kansas State. S tremi zaporednimi zmagami kaže, da so ujeli pravi ritem ob pravem trenutku. Pričakujem, da bodo tudi po naslednjih dveh tednih pri šestih porazih.

Izpadla iz lestvice: Gonzaga, Kansas State.

V primerjavi s prejšnjo lestvico, tokratna prinaša veliko manj drastičnih vzponov in padcev ter zgolj eno »NR« ekipo. Vendar pa je to zgolj zatišje pred nevihto. Vrhunec sezone univerzitetne košarke se namreč nezadržno bliža. Preberite lestvico Sebastiana Horvata!

#1(1) Kentucky (21-1)

Boli me, ker Caliparijevih Wildcatsov ne maram najbolj, vendar pa je po dveh gostujočih zmagah, potrebno priznati, da imajo danes v Lexingtonu najboljšo ekipo v ZDA. SEC sicer ni tako močan kot nekatere druge konference, a zmage v gosteh so v vsakem primeru težko prigarane.

#2(3) Syracuse (22-1)

Za Orangi je precej težak teden. Gostovanje pri Cincinnatiju je bilo vse prej kot lahko, tekma proti West Virginii pa je bila še težja. Da Orange ostajajo pri zgolj enemu porazu, se lahko zahvalijo tudi sodnikom, ki so Hribovcem razveljavili čisti koš, a vsi pozabljajo, da bi ta koš zgolj omogočil podaljšek (pa še to pod predpostavku neuspešnosti ‘Cuse v naslednjem napadu). Sledi dokaj enostaven teden, kar pomeni, da do premika na lestvici najverjetneje ne bo prišlo.

#3(4) Ohio State (19-3)

Ponovno sta sledili dve zmagi s katerima je Ohio State pokazal, da sodi med prve tri. Če zmagajo še naslednji teden v Madisonu, bodo že konkretno blizu prvi dvojici.

#4(6) Baylor (19-2)

Ponoven vzpon Baylorja ni tako povezan z njihovimi zmagami preko tedna, kot s slabima izkupičkoma Mizzouja in Kansasa. V troboju teh ekip ima Baylor še vedno »najboljše« poraze, zaradi česar se seli na četrto mesto.

#5(2) Missouri (20-2)

Igrajo super, zmagujejo, potem pa izgubijo proti Okie State… S takimi porazi si Tigersi delajo medvedje usluge.

#6(5) Kansas (17-4)

Imamo novo ime ekipe iz Kansasa – Kansas Schizophrenists. Na njihovo srečo je bila prednost pred zasledovalci dovoljšna, da so padli zgolj za eno mesto.

#7(8) Murray State (21-0)

Še vedno undefeated. Najpomembnejša tekma za Racerse bo v »Bracket Busterju« proti St. Mary’s. Do takrat Murray State zagotovo ne bo izgubil.

#8(9) Duke (18-3)

Teden, ki ni prinesel nič posebnega za Dukiese. Pokvarili so odprtje »Gary Williams courta« v Marylandu in dosegli 94. zaporedno zmago proti non-conference tekmecu v domači dvorani. Another day at the office za Coach K-ja.

#9(10) North Carolina (18-3)

Mrtvi tek z rivali se nadaljuje. Tudi oni so dosegli dve pričakovani zmagi. Baje so dosegli prvo zmago proti Georgia Tech po štirih porazih. Presenečeni? Tudi pri meni je podatek vzbudil precejšen sum dvoma v njegovo kredibilnost.

#10(11) Creighton (20-2)

Tudi druga mid-major ekipa je prebila led prve deseterice. Najlepše pri temu pa je, da obe uvrstitvi prestaneta tudi objektivno presojo. Creighton igra odlično, vendar pa bo že naslednji teden predstavljal kar konkreten test za Jayse. Gostovanje pri Northern Iowa se morda ne sliši najtežje, vendar pa za Pantherse navija eno najbolj glasnih in gorečih občinstev.

#11(7) Georgetown (16-4)

Prejšnji teden sem se odločil, da zaupam v Hoyase, a me ta teden to zaupanje precej tepe. Pitt sicer ni ravno najslabša ekipa v Big East, a ekipa, ki je uvrščena med najboljših deset bi jih morala premagati ali pa vsaj biti konkurenčni Panthersom.

#12(13) UNLV (20-3)

Neprepričljivo, a zmagovito. S tem stavkom, lahko povzamemo tedensko dogajanje na gostovanjih Rebelsov. Dve zmagi, obe po podaljških in neprepričljivi igri, a bolj kot umetniški vtis so pomembne zmage in porazi. UNLV spet vodi v MWC.

#13(14) Michigan State (17-4)

Proti Minnesoti so zmagali brez večjih težav, tako kot je bilo pričakovano, vendar pa jim to dviga več kot za eno mesto ni prineslo. Ta teden jih ponovno čaka Michigan ter gostovanje v Champagnu. Sicer bo težko, vendar pa bi za preboj Spartyja še višje, morali zmagati obe tekmi.

#14(12) San Diego State (18-3)

Colorado State ni tako slaba ekipa, kot morda kažejo statistike. Doma so izgubili samo eno tekmo, zato me poraz Aztekov niti ne preseneča tako zelo, vendar pa so izgubili s preveliko razliko, da bi lahko legitimno obdržali svojo pozicijo.

#15(18) Saint Mary’s (21-2)

Gaelsi so me presenetili. Zmage nisem pričakoval, še manj pa sem pričakoval tako dominacijo pred več kot 22.000 mormoni. Z zmago @BYU so se dokončno utrdili na lestvici.

#16(19) Marquette (18-4)

Še dve relativno suvereni zmagi. Marquette je potiho ob samo štirih porazih prišel relativno visoko. Že ta teden jih čaka precej zapleteno gostovanje pri Notre Dame, kjer je izgubil tudi Syracuse

#17(21) Wisconsin (17-5)

Kot napovedano, je Wisconsin premagal Indiano in pobral nujno potrebno »marquee« zmago. V sistemu Bo Ryana ekipi skozi prizmo celotne sezone preprosto mora iti dobro, saj igrajo najbolj efektivno obrambo daleč naokoli. Ko nasprotnik nikdar ne pride čez 60 točk, je tudi napadu Badgersov veliko lažje.

#18(16) Indiana (17-5)

Ta teden prvič po kar nekaj nedeljah niso izgubili tekme, ki bi jo na papirju morali zmagati, zato je njihov padec minimalen. Za Hoosier nation in celotno college košarko bi bilo dobro, da se feniksov let Indiane nadaljuje čim dlje. Potrebno je namreč vsakič znova poudariti, da Indiane nihče ni pričakoval na tako visokih pozicijah, in da so bili porazi proti tudi zgolj povprečnim ekipam še včeraj kruta realnost Indiane.

#19(23) Florida State (14-6)

V edini tekmi tedna so uničili Wake Forest in pričakujejo Virginio in Georgia Tech kot vsaj enakovredni težkokategorcema ACCja Duku in UNCju. Seminolesi so po precej medlem začetku ujeli pravo formo.

#20(20) Michigan (16-6)

Poraza pri Ohio State jim nihče ne očita, je pa zato toliko bolj pohvale vredna zmaga pri Purdue, kjer lahko izgubi vsaka ekipa. Michigan iz tedna v teden kaže več kot solidne in stabilne predstave. Če bi bilo porazov malo manj in izstopajočih zmag več, bi bili še višje.

#21(24) Gonzaga (17-3)

Sledi na papirju težak teden, vendar pa začenjam počasi dvomiti v to, kako dober je BYU. Če se bosta ekipi v Provu kosali enakovredno, potem bomo dobili odgovor vsaj na vprašanje ali je St. Mary’s res daleč pred WCC zasledovalci.

#22(15) Kansas State (15-5)

Kansas State je v tej sezoni dvakrat izgubil proti Oklahomi. Če bi bil to Football se ne bi nihče čudil, vendar pa se v košarki zadnja leta to ne dogaja. Martin, ki že tako ali tako ni najbolj »prijazen« trener, zagotovo nori po Manhattnu…

#23(22) Florida (16-5)

Če je bil do sedaj njihov edini slab poraz tisti proti Rutgersu imajo sedaj novega. Izgubili so proti Ole Miss, vendar pa so si z zmago nad Miss. State kasneje v tednu zagotovili, da še ostanejo na lestvici.

#24(17) Mississippi State (17-5)

Še vedno ne morem ugotoviti, kako dobri so Bulldogsi. Premagajo v gosteh Vanderbilt, potem pa proti vse prej kot zanesljivi Floridi gladko izgubijo. Še vedno menim, da spadajo na lestvico.

#25(NR) Harvard (18-2)

Za Wichita State je ta lestvica kot kaže zakleta. Ko prilezejo nanjo izgubijo in se z nje rapidno poslovijo. Tako je bilo ponovno zelo težko najti #25. Tokrat sta bila v igri Virginia in Harvard. Kljub temu, da so Cavalliersi rangirani na vseh najbolj pomembnih lestvicah (še najnižje so na LRMC, pa še tam so pred Harvardom), sam ne vidim razloga zakaj bi jih uvrstil pred Crimson. Obe ekipi imata po en res slab poraz, Virginia ima še zelo sumljiv poraz proti Virginia Tech, Virginia ima eno dobro zmago, in sicer nad Michiganom, Harvard prav tako (Florida State), RPI je tam-tam, Harvard pa ima en poraz manj. Verdict: Amaker’s boys.

Izpadla iz lestvice: Wichita State.

Po 256 tekmah rednega dela in desetih izredno razburljivih dvobojih končnice, je v ligi NFL na vrsti končna postaja. Čez manj kot teden dni, v nedeljo, 5.2.2012, se bosta na Lucas Oil Stadium v Indianapolisu »udarili« najbolj uspešni ekipi letos – New England Patriots in New York Giants. Tom Brady ali Eli Manning? Rob Gronkowski ali Victor Cruz? Aaron Hernandez ali Mario Manningham? Wes Welker ali Hakeem Nicks? Ali bo odločal napad ali obramba? Vse to so vprašanja, na katere bomo odgovore dobili šele v noči iz nedelje na ponedeljek, ko bo znan nov prvak Super Bowla XLVI.

Glede na to, da sta se ekipi v zadnjih petih letih pomerili že osemkrat (tako v pripravljalnih tekmah, rednem delu, kot končnici; Giantsi v zmagah vodijo s 5:3), skrivnosti pravzaprav ni več. Jasno je, da sta največji zvezdi obeh ekip podajalca – Tom Brady in Eli Manning. Tako kot Super Bowl pred petimi leti, ko so se naslova prvaka po skoraj sanjski sezoni Patsov (18-1) veselili Giantsi z rezultatom 17:14, bo letošnji finale pokazal kako lahko Patriots pravzaprav zaščitijo Bradyja. Giants so namreč letos v končnici že pokazali, da lahko nasprotne podajalce odlično zaustavijo; nenazadnje je le Aaron Rodgers v drugem krogu končnice dosegel več kot 200 jardov (264), medtem ko sta jih Smith in Ryan dosegla le 196 oziroma 199. Letos sta se ekipi že pomerili – v devetem tednu so v Foxboroughu Giantsi v drugem polčasu (po pol ure je bil rezultat 0:0) premagali Patse z 24:20, takrat pa je odlično delovala naveza Manning-Manningham. Od takrat so Patriotsi izboljšali obrambo, pri Giantsih pa je obramba delovala dobro skozi celotno sezono. Od »wide receiverja« Victorja Cruza, ki je pri Giantsih tako kot Gronkowski pri Patriotsih odkritje sezone, se pričakuje veliko. Patriots se bodo zagotovo želeli maščevati za poraz v Super Bowlu leta 2008, ko so jim Giants uničili skoraj idealno sezono, ki so jo zaključili le s porazom na Super Bowlu. Zanimivo je tudi dejstvo, da se je večina ponovljenih dvobojev v letošnji končnici odvila drugače kakor v rednem delu sezone (npr. Giants – Packers, Saints – 49ers, …). Po statističnih podatkih so v prednosti sicer Patriotsi, vendar imajo Giants boljšo obrambo, kar lahko v tako napeti tekmi srečanje tudi odloči. Pričakujemo lahko zanimiv dvoboj z minimalnim slavjem ene ali druge ekipe, vendar tudi presenečenja niso izključena.

Pot Patriotsov skozi končnico do Super Bowla

Znano je, da so imeli Patriots veliko lažjo pot do letošnjega Super Bowla kakor Giants. Kot najboljša ekipa v AFC so si zagotovili prost »wild card weekend«, nato pa so doma z 45:10 odpravili Denver Broncose. Na tekmi v Foxboroughu je blestel Tom Brady, ki je tekmo končal z 363 doseženimi jardi, s šestimi podajami za touchdown, kar pet pa jih je dosegel že po pol ure igre, vrgel pa je tudi eno prestreženo podajo. Tudi obramba je v primerjavi z nekaterimi tekmami iz rednega dela delovala solidno. V tretjem krogu končnice so se za vstopnico za Super Bowl Patsi na domačem igrišču pomerili z Ravensi iz Baltimora. Tokrat jim je nasproti stal Joe Flacco, sicer na papirju boljši podajalec kakor Tebow, vendar se niti Flacco ne more ravno hvaliti z letošnjo sezono (zgolj 3,610 doseženih jardov). Brady je za razliko od prejšnjega tedna odigral popolnoma drugače – ni vrgel niti ene podaje za zadetek, vrgel pa je dve prestreženi podaji, vendar je katastrofalen večer (za svoje standarde) rešil z zadetkom po tleh, 11 minut pred koncem tekme. Po šokantni zadnjih desetih minutah tekme je Patriotse v zadnji minuti nato rešil Billy Cundiff z zgrešenim prostim strelom, ki bi Ravensom prinesel podaljšek, vendar so se zmage veselili Patsi z rezultatom 23:20.

Pot Giantsov skozi končnico do Super Bowla

New York Giantsi so si na krilih sijajne forme zadnjih tednov rednega dela končnico zagotovili šele z zmagami proti Dallasu (kar dvakrat – 14. in 17. teden) ter proti Jetsom. V prvi tekmi končnice so si privoščili Falconse, saj so jih dobesedno »povozili« z rezultatom 24:2, v drugem tednu pa so se odpravili v Green Bay, kjer so lanske prvake z dobro obrambo in še boljšim napadom izločili iz boja za naslov prvaka ter slavili ter na Lambeau Fieldu slavili z 37:20. V zadnji, odločilni tekmi prejšnji teden so se tekme v podaljšku veselili proti San Franciscu z 20:17. Obramba je delovala dobro, napad tudi – Eli Manning je namreč svoji ekipi z doseženimi 316 jardi in dvema podajama za touchdown priboril že drug nastop v Super Bowlu v zadnjih petih letih.

Redni del obeh ekip

Tedni	Patriots (13-3)	Giants (9-7)
1	@ Miami; zmaga z 38:24	@ Washington; poraz s 14:28
2	San Diego; zmaga s 35:21	St. Louis; zmaga z 28:16
3	@ Buffalo; poraz z 31:34	@ Philadelphia; zmaga z 29:16
4	@ Oakland, zmaga z 31:19	@ Arizona; zmaga z 31:27
5	New York Jets; zmaga s 30:21	Seatlle; poraz s 25:36
6	Dallas; zmaga z 20:16	Buffalo; zmaga z 27:24
7	B                     Y                     E	B                      Y                     E
8	@ Pittsburgh; poraz s 17:25	Miami; zmaga z 20:17
9	New York Giants; poraz z 20:24	New England; zmaga s 24:20
10	@ New York Jets; zmaga s 37:16	@ San Francisco; poraz z 20:27
11	Kansas City, zmaga s 34:3	Philadelphia; poraz z 10:17
12	@Philadelphia, zmaga z 38:20	@ New Orleans; poraz s 24:49
13	Indianapolis; zmaga z 31:24	Green Bay; poraz s 35:38
14	@ Washington; zmaga s 34:27	@ Dallas; zmaga s 37:34
15	@ Denver; zmaga z 41:23	Washington, poraz z 10:23
16	Miami; zmaga s 27:24	@ New York Jets; zmaga z 29:14
17	Buffalo; zmaga z 49:21	Dallas; zmaga z 31:14
Wild card	/	Atlanta; zmaga s 24:2
Divisional	Denver, zmaga s 45:10	@ Green Bay; zmaga s 37:20
Championship	Baltimore; zmaga s 23:20	@ San Francisco, zmaga z 20:17 *

Neža Pavčič

Novo lestvico, ki bo po novem izhajala ob torkih/sredah, krasi sprememba na prvem mestu, kar nekaj rošad drugje (niti ena ekipa ni na isti poziciji kot prejšnji teden), predvsem pa rekorno število »NR« ekip.

#1(2) Kentucky (19-1)

Kljub temu, da sem se kar nekaj časa poigraval z mislijo, da bi Mizzou ali Syracuse postavil na prvo mesto pa je nakoncu razum naredil svoje. Kentucky ima preprosto najboljši body of work, kljub temu, da v gosteh niso premagali še nobene rangirane ekipe. Ekipa je polna talenta in to je zaenkrat dovolj, da so uvrščeni na prvo mesto.

#2(4) Missouri (18-1)

Zmaga v Wacu jih je izstrelila na drugo mesto. Po porazu pri K-State sem sam pričakoval nekaj podobnega v Wacu a Mizzou je tudi največjim dvomljivcem dokazal, da je sposoben premagati tudi najboljše ekipe. Kjerkoli.

#3(1) Syracuse (21-1)

Do najboljšega začetka v zgodovini univerze so prišli, nato pa po suspenzu Mela nerazumljivo kolapsirali pri dokaj povprečnem Notre Dame. Ta tekma je pokazala, da ekipa iz upstate New Yorka rabi še precej izboljšav, predvsem kar se tiče metov z razdalje, predvsem pa koliko je zlasti v obrambi pod košema pomenil Fabricio Melo. Rebound zmaga nad Cincinnatijem je preprečila še večji padec Orangeov.

#4(5) Ohio State (17-3)

Nič presenetljivega v Buckeye State. Nebraska je padla brez večjih težav. Če ne bi bilo poraza proti Illinoisu bi bili zagotovo med prvo trojico.

#5(8) Kansas (17-3)

Kansas je premagal Baylor, kot sem napovedal, vendar pa takega ponižanja Bearsov nisem pričakoval. Zmagali so tudi na potencialni trap tekmi @Texas. Kansas je ena najbolj vročih ekip trenutno.

#6(3) Baylor (17-2)

En poraz sem še pričakoval, dveh pa zagotovo ne. Baylor ni več neporažen, pokazale so se nekatere luknje v rostru Bearsov, zlasti pomanjkanje izrazitih šuterjev. Kljub temu: Baylor je izgubil proti ekipama, ki sta #2 in #5 na moji lestvici. Več kot dovolj za to, da niso padli več kot za tri mesta.

#7(9) Georgetown (16-3)

Glede na rankinge na drugi strani Atlantika malce previsoko, vendar pa menim, da je Georgetown zasluženo na sedmem mestu. Imajo vse, kar ekipa za uspešno igranje v Big East potrebuje, predvsem pa se lahko zanesejo na svojo obrambo tudi, če jim v napadu ne steče. Tako so premagali tudi izjemno neugodni Rutgers, kljub temu, da so igrali porazno.

#8(11) Murray State (20-0)

There can be only one: Murray State je edina neporažena ekipa v NCAA prvenstvu.

#9(6) Duke (16-3)

Kar se je že dolgo nakazovalo se je na tekmi proti vedno boljšim Seminolesom materializiralo. Duke je izgubil, a najhuje, Blue Devilsi sploh niso igrali slabo, daleč od tega. Proti eni najboljših obramb so dali 73 točk. V uteho jim je lahko zgolj to, da je prvi poraz v domači dvorani proti nerangiranim tekmecem po letu 2007 prišel proti eni najbolj vročih ekip.

#10(12) North Carolina (16-3)

Imajo popolnoma enak score kot njihovi smrtni tekmeci z drugega konca Tobacco Roada, a za razliko od njih niso s Seminolesi izgubili v zadnji sekundi temveč že tam nekje v petindvajseti minut. Ta ekipa niti slučajno ni šampionska je pa vseeno zelo dobra.

#11(13) Creighton (18-2)

Preživeli so tudi Mizzouri State in ostajajo prvi v zelo močni MVC. Še malo pa Omaha ne bo znana zgolj po koruzi in Warrenu Buffettu.

#12(15) San Diego State (17-2)

Kot kaže se bosta za naslov šampiona MWC borila zgolj dva pretendenta. Kljub magičnosti Pita se je SDSU izkazal za premočno ekipo za Lobose. Le-ti se selijo z lestvice Azteki pa se prebijajo vse višje in višje.

#13(16) UNLV (18-3)

Da ne bi zaostajali dosti za Azteki so tudi oni premagali Lobose. Bolj impresivno, z večjo razliko, a doma. Kot smo videli že v San Diegu, bo zmagovalca te konference najlažje določiti z metom kovanca.

#14(7) Michigan State (16-4)

Sparty je najboljša ekipa s štirimi porazi. Proti rivalom z drugega dela Michigana so igrali porazno, a še vedno bili v igri za zmago čisto do konca. Sledi del razporeda doma, kjer bodo ob podpori Izzona zelo težko izgubili.

#15(18) Kansas State (14-4)

Padel je za Wildcatse tudi tradicionalno neugodni Okie State. Ko so zadnjič premagali Cowboyse v Stillwaterju je bila ZDA še edina velesila, dvojčka sta še stala, prvak NCAAB pa je bil Duke.

#16(10) Indiana (16-4)

Hoosiersi so bili v manjši krizi. Izgubili so tudi proti Nebraski, kar definitivno ne bi smeli. Pobrali pa so proti žalujočemu Penn Stateu, ki je ravno na dan tekme izgubil svojo največjo legendo Joe Paterna.

#17(14) Mississippi State (16-4)

Nevem kaj točno bi si mislil o Bulldogsih… Najprej so izgubili proti Ole Miss, česar nihče ni pričakoval, nato konkretno izgubljali pri Vandyju, a na koncu Commodorje vseeno premagali in dosegli eno bolj impresivnih zmag na gostovanjih.

#18(22) Saint Mary’s (19-2)

Dosegli so dve lahki zmagi, naslednji teden pa jih čaka pekel Prova (kako ironično). Dvomim, da bodo preživeli, a Gaelsi so me že marsikdaj presenetili.

#19(NR) Marquette (16-4)

Odpihnili so L’ville in premagali Providence v gosteh. Dovolj, da so me ponovno prepričali.

#20(17) Michigan (15-5)

Podobno shizofreni kot Miss. State so tudi Wolverinesi. Če je zmago nad Mich. State pričakoval le malokdo je poraz proti Arkansasu pričakovalo še manj ljudi. Verdict: Wolverinesi lahko premagajo vsakogar, prav tako pa lahko z vsako ekipo tudi izgubijo.

#21(24) Wisconsin (16-5)

Badgersi se pobirajo. Nanizali so novi dve zmagi, vendar pa pravi test prihaja naslednji teden ko Kohl Center gosti Indiano. Glede na trende menim, da bodo v Madisonu slavili domači.

#22(NR) Florida (15-4)

Gatorsi se vračajo na lestvico. Po porazu proti Tennesseeju so zmagali tri tekme zapored. Poleg tega je njihov edin »slab« poraz, poraz proti Rutgersu, medtem ko zmaga nad FSU z  vsakim dnem deluje bolj impresivno.

#23(NR) Florida State (13-6)

Screw the universe! Kljub temu, da so izgubili proti vsem mogočim so trenutni Seminolesi strah in trepet vseh ekip in vredni vsaj triindvajsetega mesta. Če je bilo zmago nad UNC še mogoče pripisati šamanskim praksam lokalnega vrača pa je zmaga @Duke nekaj, kar je resnično nemogoče spregledati.

#24(NR) Gonzaga (16-3)

Zagsev nihče ne jemlje resno, kljub temu, da so še vedno drugi v WCC s porazi zgolj @Illinois, @St. Mary’s in proti Mich. State. Mark Few ima super ekipo in prav je, da so tudi Bulldogsi rangirani.

#25(NR) Wichita State (17-3)

Lestvico z največ novimi ekipami zaključujejo Shockersi. V igri so bili tudi Crimson, a kljub temu, da je srce navijalo za Ivy ekipo sem se na koncu odločil za Shockerse. Njihovi porazi so namreč proti boljšim ekipam medtem ko lahko domačo zmago nad UNLV enačimo z zmago na nevtralnem terenu Harvarda nad Seminolesi. Žebelj v krsto odločitve pa je (kot ponavadi) zabil Pomeroy. Ekipo, ki je na njegovi lestvici uvrščena na 9. mesto, bi bilo skoraj greh ne rangirati.

Izpadli iz lestvice: New Mexico, Connecticut, Vanderbilt, Virginia, Seton Hall